Казино Ла-Констансия

Слово casino довольно часто встречается в Испании на вывесках исторических особняков и, наверняка, вводит туристов в заблуждение. Дело в том, что в этих зданиях нет столов с рулеткой, игровых автоматов, строгих охранников и специальной комнаты для пересчитывания денег. Игровые казино, которые регулярно грабят в голливудских фильмах, в Испании легализовали только в 1977 году, а так называемые культурные казино (casino cultural) ведут здесь свою историю с середины XIX века. Речь идёт о чём-то среднем между английскими клубами для аристократов и советскими домами культуры – в зависимости от социального статуса и толщины кошелька участников испанское казино ближе к тому или другому. Подойдите поближе к дверям и почитайте анонсы предстоящих событий – чаще всего там будет что-то про фламенко, йогу, хоровое пение или конкурс детского рисунка. Классические активности в испанском казино – это концерты, танцы, публичные чтения, дискуссионные форумы, бильярд, шахматы, домино и карты – у азартных людей всё же есть возможность как-то себя успокоить.

Казино Ла-Констансия родилось в Сан-Фелиу-де-Гишольс в 1851 году, объединив ремесленников, коммерсантов средней руки и не чуждых саморазвитию рабочих. Вплоть до 1888 года члены ассоциации кочевали по городу, арендуя помещение то там, то сям, пока не созрели морально и материально, чтобы обзавестись собственным зданием. Инаугурация новой штаб-квартиры состоялась в 1889 году, строительством руководил архитектор-модернист Женераль Гитарт-и-Лостало (General Guitart i Lostaló), среди других работ которого в Сан-Фелиу-де-Гишольс можно выделить приют для неимущих стариков и бездомных детей Асил Сурис.

Балы и концерты, устраиваемые в казино, собирали толпы, особенно летом и в рождественские праздники. На нижнем этаже работало кафе с террасой, а ещё Ла-Констансия располагало собственной библиотекой. В сознании нескольких поколений Сан-Фелиу-де-Гишольс вплоть до 60-х годов XX века казино прочно связалось с равлечениями, досугом и самообразованием. Жители города обычно называли место по-другому – Casino dels Nois (“казино молодых”), отмечая тем самым кипучую энергию членов организации, благодаря которой в Сан-Фелиу-де-Гишольс всегда бурлила жизнь.

Туристический бум, накрывший Коста-Брава в 60-х годах, среди прочего дал народу новые варианты весёлого времяпрепровождения, и посещаемость молодёжи резко упала: юным горожанам стало интереснее ходить на дискотеки и сидеть в барах, нежели томиться на культурных мероприятиях казино.

Под давлением финансовых проблем, возникших из-за иссякающего потока членских взносов, администрация Ла-Констансия в 1975 году заключила соглашение с одной из строительных компаний Сан-Фелиу-де-Гишольс об обмене площадями. Переход здания казино в чужие руки неизбежно привёл бы к сносу памятника модерна – уж слишком близко от пляжа он находился. Девелоперы и не скрывали, что планируют построить на месте казино многоэтажный блок апартаментов. Информация о планируемой сделке вышла наружу и вызвала в городе большой шум. В результате мощных общественных протестов в казино сменилась администрация, и обмен не состоялся, а в 1978 году Ла-Констансия получило статус объекта культурного наследия Испании, что гарантирует его пожизненную неприкосновенность.

The word “casino” is common in Spain, especially on plaques of historic mansions, which likely confuses many a tourist. These buildings have no roulette tables, no slot machines, no bouncers and no bill-counting rooms. Gambling casinos frequently robbed in Hollywood movies have only been legalized in Spain since 1977 whereas the so-called “cultural casinos” (casino cultural) can be traced back to the mid-19th century.

A sort of a hybrid between an English gentlemen’s club and a community centre, a Spanish casino may cater to either side of the spectrum depending on the social status and income of the people who frequent it. Come closer to a casino’s doors and read the upcoming event announcements—you will likely see flamenco, yoga, chorus singing, children’s drawing competitions and the like. The “classic” activities at the Spanish casino are concerts, dances, public readings, discussion groups, billiards, chess, dominoes and cards (the members who gamble definitely have an outlet there too).

Casino La Constància was founded in Sant Feliu de Guíxols in 1851, uniting craftsmen, entrepreneurs and blue-collar workers keen on self-improvement. Up until 1888, the club members moved from rental to rental across town, accumulating the funds to acquire their own building. The new headquarters were inaugurated in 1889. The author of the project was Art Nouveau architect General Guitart i Lostaló, whose other works in Sant Feliu de Guíxols include the shelter for orphans and dispossessed seniors called Asil Suris.

Balls and concerts held at the casino attracted large crowds, especially in summer and during the Christmas holidays. There was a café with a terrace on the ground floor; the casino also had its own library. In the minds of several generations of Sant Feliu de Guíxols locals, up until the 1960s, the casino was associated with entertainment, diversion and self-education. The town denizens nicknamed it Casino dels Nois (“Casino of the Young”), noting the roaring energy of the club members thanks to whom life was always bustling in Sant Feliu de Guíxols.

The tourist boom that enveloped Costa Brava in the 1960s left its mark on the town, offering new ways for the young people to entertain themselves, and the attendance of the casino events declined sharply.

Under financial pressure due to dwindling membership fees, in 1975, the administration of Casino La Constància reached a swap agreement with one of the construction companies of Sant Feliu de Guíxols. This change of ownership would inevitably lead to the demolition of this Art Nouveau monument—its proximity to the beach was too close and too precious. The developers made no secret of their plans to build an apartment building in its place. The information about the upcoming deal surfaced to the public and caused a big stir, resulting in large protests that forced an administration change among the casino management. The deal fell through. In 1978, La Constància received the status of a cultural heritage object of Spain, guaranteeing its inviolability for life.